O cenário é de festa. A cor está por todo lado. A alegria é geral. Dessa maneira pode ser descrito um dos maiores festivais hindus: o Festival das Cores ou Holi. Mais do que a comemoração do fim do inverno e do início da primavera na Índia, Holi celebra a vida.

O espírito desse festival que dura de três a quatro dias, no mês de março, é a cor. Ela denota energia, vitalidade e riqueza. Três dias antes da lua cheia, as famílias se reúnem e os patriarcas espalham água colorida pelas pessoas. Depois, no dia de Puno, a comunidade acende fogueiras e assa alguns alimentos. O dia seguinte, Parva, é o principal, quando os hindus saem às ruas munidos com pós de cores vivas, como pink, magenta, vermelho, amarelo e verde, chamados gulal, misturados a pequenos cristais de mica, que lhe conferem brilho. Secos ou diluídas na água, os pós são jogados para o ar e nas outras pessoas, colorindo o ambiente.

Nos tempos antigos, a cor para o festival era feita em casa. As flores vermelhas da árvore tesu eram secas pelo sol e refinadas, formando um pó colorido, que juntamente com a água, formava uma mistura. Acreditava-se que essa mistura fazia bem à saúde, provavelmente devido ao brilho avermelhado que deixava na pele.

No início do Holi, costumava-se também colocar um pouco de cor nas faces das estátuas dos deuses. Em cada parte da Índia, o festival tem uma conotação mitológica diferente, mas, no geral, significa o triunfo do bem sobre o mal e a conquista dos valores carnais pelos espirituais.

O principal mito fala sobre a história do tirânico Rei Hiranya Kashipu e seu filho, Prahlad, o único súdito que não acatava as ordens demoníacas do pai, pois acreditava no deus Bishnu. Enfurecido, o rei quis castigá-lo. Primeiro, ordenou que o filho abraçasse um poste em brasas, mas ele não se feriu. Depois, fez com que ele pulasse de um precipício, o que não lhe causou mal algum. Por último, pediu para que sua filha, Holika, entrasse no fogo com Prahlad, certo de que nada lhes iria acontecer. Entretanto, Holika queimou até a morte, enquanto Prahlad saiu das chamas ileso, entoando preces em nome de seu deus.